Давно не было такой напряженной борьбы в английской Премьер-лиге. До последнего тура сохранялась интрига между двумя клубами, а за несколько матчей до этого на звание лучшей команды претендовали и другие. В середине сезона и вовсе плотная борьба была, чемпионство отдавали то одной, то другой команде. Наконец, все остановились на кандидатуре «Ливерпуля», но «красные» сами потеряли всё, что только могли, всего лишь за две дуэли, в особенности за 10 минут выездного поединка против «Кристал Пэлас», когда были пропущены три гола, которые болельщики мерсисайдцев не забудут никогда. Победителем невероятной гонки стал «Манчестер Сити», который помимо всего прочего ещё и Кубок Лиги завоевал, зато оступился в Лиге чемпионов, да из Кубка Англии вылетел от «Уигана». «Арсенал» долгое время возглавлял таблицу, да слетел на четвёртую строчку, но зато сумел позже реабилитироваться, победив в Кубке Англии. «Челси» вообще самой непонятной командой сезона получился. «Тоттенхэм» стал не таким грозным, «МЮ» явился главным разочарованием сезона, рухнув со своего трона и даже не попав в Европу на следующий год. Невероятные камбэки и возвращения из зоны вылета от «Кристал Пэлас» и «Сандерленда». Провал «Кардиффа», который очень неплохо начинал сезон, фиаско «Норвича» и «Фулхэма». «Дачники» вообще спустя долгое время покинули элитный дивизион. Открытия новых футбольных звёзд в «Саутгемптоне» и ещё всего понемножку. Пустимся же в небольшое путешествие по тому увлекательному сезону, что наблюдали, и заглянем в гости к каждой из команд, что дарили нам настоящий спортивный праздник по ходу прошедшего чемпионата Англии…

Трофейные «горожане» и возрождение «Красного Грифона».

Надо быть сумасшедшим, чтобы не признать тот факт, что лучшими командами сезона АПЛ 2013/14 были непредсказуемый, но опасный «Манчестер Сити» Мануэля Пеллегрини и возрождённый, окрылённый «Ливерпуль» Брендана Роджерса. Оба клуба играли так в футбол, как и надо это делать. В отличие от того же «Челси», манкунианцы не избрали оборонительную тактику в одном из решающих матчей чемпионата на «Энфилде», когда они уступили «красным» в искромётной борьбе со счётом 2:3. Данные соперники пытались по ходу всего сезона демонстрировать зрелищную и яркую игру в мяч, а не какую-то скучную и серую тягомотину на поле. Именно поэтому пропускали немало, часто ставили себя в незавидное положение, но зрители оставались довольными. «МанСити» завоевал два трофея по ходу сезона. Кубок лиги и, собственно, золото самой Премьер-лиги. Зато в битве за Кубок Англии теперь уже действующий чемпион страны был бит скромным «Уиганом», как и год назад. Только тогда «лэтикс» представляли элитный дивизион, пусть и вылетая из него, а теперь они уже являлись дружиной из Чемпионшипа, но это не помешало коллективу рангом ниже одолеть грозного соперника, причём на его родном «Этихаде». Проблемы возникли у «горожан» и в Лиге чемпионов. Групповой этап был преодолен без особых проблем, зато на стадии 1/8 финала в конкуренты попалась «Барселона», которая хоть и не переживала свои лучшие времена, но ещё представляла собой грозную силу. С каталонцами подопечные Пеллегрини не справились и покинули уже на самом старте стадию плей-офф престижного турнира. И ведь проблемы по ходу сезона были в клубе. Те же высказывания Яя Туре о расизме после матча с ЦСКА, пристальное внимание сразу к «горожанам» появилось. Сплошные травмы многострадального Серхио Агуэро, который только начинал поправляться, снова выходить на свой уровень, забивать голы, и вновь очередное повреждение. Джо Харт всё не мог в начале сезона свою былую форму обрести, нервничал, неуверенно играл, но потом всё нормализовалось. Иными словами, хватало всяких событий, но команда справилась и не осталась без наград по итогам состоявшегося чемпионата. А вот у другого замечательного клуба прошедшего первенства, к сожалению, никаких кубков нет, а ведь так близок «Ливерпуль» был к завоеванию исторического трофея, единственного, которого ещё нет в послужном списке символа и бессменного капитана команды Стивена Джеррарда. Однако та игра, которую показывали «красные» побуждают только к просмотрам на повторах большинства из дуэлей, которые провели мерсисайдцы в этой гонке. Без всяких оговорок, сомнений и раздумий – подопечные Брендана Роджерса показывали самый страстный, тотальный, потрясающий футбол из всех дружин АПЛ. У этого клуба слишком много недоброжелателей, кто-то даже цинично говорил, мол, титул им из-за жалости отдадут, т.к. 25 лет со дня трагедии на Хиллсборо. Заявления, конечно, жестокие. Никто и никому так просто ничего не отдаёт, всего надо добиваться. «Ливерпуль» бился и доказал, что был лучше всех, так сказал и Сэм Эллердайс, наставник «Вест Хэма», что почти все из Премьер-лиги под конец хотели того, чтобы именно «красные» победили в первенстве, а не кто-то другой, ибо слишком много пережила команда, переступила через серьёзные преграды. Однако потом замолчали все те, у кого хватало заикаться про Хиллсборо. Потому что «Красный Грифон» первым не стал, но сделал серьёзную заявку на будущее. Ливерпульская банда громила всех и вся, но под конец малость не хватило. В 2005-м мерсисайдцы забили три знаменитых гола за шесть минут в ворота «Милана» в финале Лиги чемпионов, а потом выиграли и матч. На этот раз они сами пропустили три роковых гола, за десять минут, от «Кристал Пэлас». Если говорить по персоналиям, то Суарес и Старридж – вообще невероятная связка на передовой, с которой вряд ли сравнится какая-нибудь другая в Европе. Под нападающими невероятный Стиви Джи со своими отменными передачами и навесами, а там сильная полузащита, надёжная (пусть и не без огрехов) оборона, хороший вратарь. В Лиге чемпионов следующего сезона сладко в игре с «Ливерпулем» никому не придётся, если сохранится состав и ещё пара-тройка новых лиц добавится к этой компании мерсисайдской. Ну а в чемпионате… тут уже без всяких раздумий, такой клуб и в таком состоянии обязан теперь бороться ради своих болельщиков только за золотые медали.

Непредсказуемые «канониры» и «автобусы» от Моуринью.

«Челси» при возвращении Моуринью во многом остаётся непонятным. Команда обыграла по два раза лучшие клубы АПЛ нынешнего сезона «Ливерпуль» и «Манчестер Сити», причём без особых проблем. В то же время результаты со скромными клубами оставляли желать лучшего. На «Стэмфорд Бридж» проиграл Жозе и в Лиге чемпионов («Базелю» и «Атлетико») и в рамках национального первенства («Сандерленду»), как видно, коллективы не самые сильные. В Лиге чемпионов вроде своим «автобусом» защитным доехал португалец до полуфинала, но там провалился полностью. Никаких кубков «аристократы» не выиграли, но в тройку лучших по итогам сезона в Премьер-лиге вошли. Особых звёзд ранга топ в дружине не наблюдалось, зато целое скопление талантливой молодёжи и опытных ветеранов. Команда, от которой неизвестно чего ждать в следующем сезоне. Результат есть, но не максимальный. Понятно также то, что от оборонительного футбола «Особенному» точно предстоит отойти и как минимум один Кубок взять со второй попытки, а иначе Абрамович в очередной раз не вытерпит и снова отправит «The Special One» на вольные хлеба, теперь уже без права на возвращение. Целый ряд игроков покинет «синих» летом. Немало и конфликтов у португальца, с не так давно любимым и обожаемым Азаром, например или с Это`О, которого Моуринью сам позвал в стан лондонцев. Становится отчётливо понятно, что характер у специалиста, как ни крути, скверный. И в «Реале» не были все предателями, это уж точно, просто самому надо уметь ладить хотя бы с некоторыми людьми, которые хоть что-то для тебя значат. Если же нет доверия и человеческого отношения, лишь одна работа и официальный стиль поведения… то о какой здоровой атмосфере в коллективе может идти речь? В одном зато «Челси» преуспел точно. Отобрал важные баллы у «Ливерпуля» и не позволил тому стать чемпионом. Просто «красные» и манкунианские «горожане» ничего не могли поделать против такой закрытой тактики. Когда девять человек оседают в обороне, тут крайне тяжело забить первый гол. Что же до «Арсенала», то тут вообще интересная история. Разогнался с первых туров клуб Венгера, пророчили ему чуть ли не чемпионство, а потом удар, один за другим. Крупные разгромы, от «МанСити и «Ливерпуля» всё тех же, да и вообще невразумительная игра в целом. Стабильности «пушкарям» до сих пор не достаёт, как и раньше. Но команда на пути исправления. Тем более, спустя девять лет первый кубок, наконец, завоевали «канониры» в тяжелейшей борьбе финального поединка против «Халл Сити». Проигрывая 0:2, перевели дело в овертайм и выиграли – 3:2. А до того ещё и тяжелейший полуфинал с действующим обладателем трофея был - «Уиганом». Там вообще лишь в серии пенальти всё решилось. Озил, кстати, вписался в схему «Арсенала», но стал, если можно так выразиться, тоже нестабильным, как и его новая команда. Так или иначе, лондонцы попали в зону Лиги чемпионов на следующий сезон. Вдруг в третий раз подряд встретятся с «Баварией» в плей-офф? Играют против мюнхенцев подопечные Венгера, кстати, очень неплохо, так что вполне вероятно, в следующий раз победителем из противостояния, при очередной встрече, могут выйти отнюдь не немцы.

Падение «МЮ» и начало новой эпохи.

Отдельным абзацем, конечно, надо отметить одно из самых значимых событий в миновавшем сезоне АПЛ. «Манчестер Юнайтед» после ухода Алекса Фергюсона с поста главного тренера команды стал как «Спартак» без Юрия Романцева. Тот же набор футболистов, но сама психология, поведение, психология – всё изменилось. Новый тренер в лице Дэвида Мойеса, который поучал сборную Англии, как правильно пробивать пенальти, сам проиграл всё, что только можно, в том числе и поединок Кубка лиги против «Сандерленда» (в серии одиннадцатиметровых). Логично, что работа «физрука» в ранге рулевого «МЮ» долгой не получилась. Временным и.о. стал Райан Гиггз, у которого удалось начать неплохо с красочной победы над «Норвичем», но потом поражение от всё тех же «черных котов», которые под руководством Пойета просто горы свергали, а закончилось всё победой над «Хал Сити» и ничейным результатом с «Саутгемптоном». Теперь валлиец тренер-игрок станет помощником Луи Ван Гала, которому и предстоит писать новую историю «красных дьяволов». Голландцу не привыкать, у него уже был опыт работы с «Баварией», после него становившейся всё сильнее, мощнее, подходя к своему современному состоянию. Но «Олд Траффорд» - особое место, тут получится работать даже не столько у «Особенных», сколько у «Избранных». Впрочем, Фергюсон просто вовремя ушёл. Останься он на посту и попал бы в такую же ситуацию. Просто команда в своём старом виде себя изжила, необходим переходной период к другой эпохе. Состав очень хороший. Тут и Руни, который не против, даже если Ван Перси станет капитаном. Янузай – молодой и перспективный бельгиец. Гиггз, который, кто его знает, может ещё и появится на поле. Целый набор других замечательных футболистов. И пока Рио Фердинанд станет очередным послом «МЮ» в мире, команда будет работать над тем, чтобы уже в новом сезоне не просто вернуться на поля Старого Света, но и побороться как минимум за место в тройке лучших, а может и за титул лучшей команды Англии, всё-таки, статус обязывает, «Юнайтед» всегда на виду…

Новая компания для Лиги Европы с Туманного Альбиона. 

«Ириски», «тигры» и «шпоры». Такой вот интересный состав отправится от своей страны в Лигу Европы следующего созыва. «Халл Сити» получил вызов Старого Света благодаря своему финалу в Кубке Англии против «Арсенала» (который проиграли подопечные Брюса). Ну а «Эвертон» и «Тоттенхэм» как не старались бороться за зону Лиги чемпионов, на большее, чем их нынешние места – не хватило. У лондонцев Виллаш-Боаша убрали по ходу сезона (после разгромного поражения 0:5 в родных стенах против «Ливерпуля»), да и Тим Шервуд, пусть и работал неплохо, но руководство не устроил, команда ничем не удивила. «Эвертон» при Роберто Мартинесе мог попортить крови самым сильным противникам, но не доставало игры на одном, достаточно высоком уровне, чтобы обогнать «Арсенал» в битве за четвёртую строчку турнирной таблицы. В Лиге Европы видится то, что все три клуба могут как дойти и выйти из группы соревнований, так и благополучно из неё вылететь. Вряд ли кардинально изменятся дружины в это межсезонье. Крепкие середняки, которые звёзд с неба не хватают. Может даже и хорошо, что «ириски» и «шпоры» в самый престижный футбольный турнир среди клубов и не попали, а то потеряла бы Англия очки в общую копилку. Ну а «Халл», понятное дело, в Лигу чемпионов никак прорваться не мог, он в элите то едва удержался. Просто в Кубке Англии очень такой неплохой поход получился, чуть даже и не выиграли трофей «тигры», но лондонские «канониры» ход дуэли переломили и не позволили конкурента забрать награду в своё владение. В принципе, если брать каждый из клубов, то все участники будущих европейских баталий попали по силам и по праву, каждый в свой турнир.

От «святых» и до «дроздов» или путь до зоны вылета.

Вплоть до зоны вылета расположились команды самых разных мастей и калибров. «Саутгемптон» вообще претендентом на попадание в еврозону был на протяжении начальной части первенства, даже «Ливерпуль» на «Энфилде» обыграл, что единицам удавалось. «Святые» явили взору АПЛ двух футболистов, которые уже попали под пристальные надзоры топ-клубов английской Премьер-лиги и не только. Речь идёт о Люке Шоу и Адама Лаллана. Защитник и полузащитник соответственно, которые наверняка окажутся в другой команде в это межсезонье. «Сток Сити», «Ньюкасл», «Суонси», «Вест Хэм» - штатные завсегдатаи середины таблицы, иногда опускающиеся чуть ниже или, наоборот, поднимающиеся малость вверх. Никаких значительных сдвигов. Лаудрупа «лебеди» уволили, в Лиге Европы после группы сразу вылетели. «Сороки» то хорошо смотрелись, то потом серия из поражений была, да чуть Пардью без своего поста не остался. «Молотобойцы» тоже циклами играли, Эллердайс на месте, ему доверяет по-прежнему, а «гончары» так свой футбол и демонстрируют, отбирая очки порой у сильных команд, уступая слабым, при этом грамотно действуя на контратаках, но на передовой в чистом виде – не особо. Тут и «Кристал Пэлас» затесался, которого заранее на вылет отправили. Но Пьюлис, который стал лучшим тренером сезона по версии АПЛ, вытащил «стекольщиков» из ямы, как, впрочем, и Пойет, у которого получилось сделать это ещё более громко. «Сандерленд» прошёлся по фаворитам, лишив важных баллов оба «Манчестера» и «Челси», да ещё и «Ливерпулю» борьбу навязав. А ведь «чёрные коты» вообще на самом дне были, но выкарабкались. Остались в элите и «Астон Вилла» с «Вест Бромвичем», которые на грани балансировали, особо ничем не выделялись, но прописку сохранили. Ну а «Халл Сити» выдал отличную серию побед в Кубке Англии, добрался там до финала и в упорной борьбе уступил «Арсеналу», попав при этом в Лигу Европы на следующий сезон. Все эти команды постоянно менялись местами, одни обыгрывали других. До Олимпа им далеко, но от самого низа удалось всем отгородиться, а некоторые даже там побывали, да чудом и стараниями своими уцелели.

Вылетевшие и огорчённые.

Спустя 14 лет покинул АПЛ лондонский «Фулхэм». Самобытный, интересный, уникальный клуб. Когда-то, в 1968-м году, «дачники» покинули элиту аж на 33 года, вернулись лишь в сезоне 2000/01. Хочется верить, что дружина сейчас не ушла из центра внимания на такой же значительный срок, как уже и было ранее. Обладателем Кубка Интертото (которого нет теперь) стала дружина в году под номером 2002. В 2008-м благодаря разнице забитых-пропущенных мячей осталась команда в Премьер-лиге, а вылетел «Рединг». В 2010-м триумфально до финала Лиги Европы добрался английский клуб, но там уступил «Атлетико». В общем, есть что вспомнить, история славная, но теперь коллектив будет выступать в Чемпионшипе. В сезоне 2011/12 очутился в АПЛ и «Норвич», который также покинул дивизион в компании с «дачники», причём до последнего сражались «канарейки» и никак не казалось, что будут они среди вылетевших, но получилось иначе. Если же говорить о «Кардифф Сити», занявшем последнюю строчку в таблице, то валлийская команда за здравие начала сезон, даже «Манчестер Сити» был обыгран, будущий чемпион… а закончилось всё печально. Сульшер не сумел привить чего-то нового клубу, которому и пришлось вернуться туда, откуда он совсем недавно и пришёл. «Фулхэм», конечно, стоит особняком, но и две другие команды жаль. Однако это спорт, и тут должны быть как победители, так и проигравшие, так что жизнь продолжается – это главное. Кстати, новичками АПЛ уже стали «Бернли» и «Лестер», а вот «КПР» попробует вернуться в престижный дивизион, разыграв третью путёвку в матче с «Дерби Каунти» на «Уэмбли» в субботу, 24 мая.

p.s.

Слёзы Джеррарда и Суареса, блеск, возрождение и итоговое разочарование «Ливерпуля», закат эры «Манчестер Юнайтед» и начало его же новой эпохи, победа «Манчестер Сити» и непредсказуемость «Арсенала», «автобусы» Моуринью в лондонском «Челси», прощание с «Фулхэмом», сенсационный «Сандерленд», кошмары Виллаш-Боаша в «Тоттенхэме», чудесное спасение «Кристал Пэлас», невероятный «Уиган» из Чемпионшипа и его чудесный поход в Кубке Англии, не менее замечательный «Халл Сити», приход и уход ещё одного валлийского клуба… Всё это АПЛ, Кубок Англии, Кубок лиги. Один замечательный, потрясающий сезон лучшего чемпионата на полях Старого Света. Сезон – 2013/14. Завершение одной истории. Ждем Чемпионата мира, а там и… новой главы в истории английских чемпионатов. Продолжение, как всегда, обязательно следует!..